Fanizo Simenti – der sich Simenti – ist ein Gesundheitshelfer, der in seiner Gemeinde so hoch angesehen ist, dass man ihn dort „Doktor“. Das Gesundheitspersonal in Malawi ist so überlastet, dass Simenti für das Wohlergehen von 4.300 Menschen verantwortlich. Für schwangere Frauen und Familien in ländlichen Gebieten sind Gemeindegesundheitshelfer wie Simenti die erste und manchmal einzige Quelle für eine kontinuierliche medizinische Versorgung.
Simenti beginnt seinen Tag lange bevor die sengende Sonne über den Feldern Zentralmalawis aufgeht. Im Sommer geht die Sonne schon vor sechs Uhr morgens auf, daher steht Simenti früh auf, um der Hitze zuvorzukommen und sicherzustellen, dass er pünktlich zu seinen Rundgängen erscheint.
Heute macht er sich – mit dem Fahrrad – auf den Weg nach Katenje, einem Dorf, das etwa zwanzig Kilometer entfernt im Bezirk Kasungu liegt. „Das mache ich mehrmals pro Woche“, erklärt er, während er sein Fahrrad mit einer Kühlbox voller Impfstoffe belädt, bevor er von der Gesundheitseinrichtung, an der er tätig ist, losfährt. „Ich bringe die Impfstoffe morgens zu den Außenstellen [Walk-in-Kliniken] und bringe sie abends wieder [zum Gesundheitszentrum] zurück.“
Er ist verschwitzt und außer Atem, als er sich Katenje nähert. Sein Ziel ist ein vertrauter Ort: ein kleiner Versammlungsplatz unter einem riesigen Zitronenbaum, umgeben von Gruppen strohgedeckter Häuser mit Ziegelwänden. Ein paar Plastikstühle und -tische, die von benachbarten Familien ausgeliehen wurden, dienen als Warte- und Sprechzimmer. Ziegen streifen auf der Suche nach Schatten umher, Hunde rollen sich in einer kühlen Ecke zusammen, und Mütter, die auf dem Boden sitzen, unterhalten sich, während sie darauf warten, dass die Sprechstunde beginnt. Kleinkinder jagen einander hinterher, ihr Gequietsche vermischt sich mit dem Geplauder der Frauen.
„Das ist unsere monatliche mobile Sprechstunde“, sagt Simenti. „Wir haben etwa 21 Einsatzorte in diesem Bezirk, von denen jeder seinen eigenen festen Termin hat.“ An den Tagen der mobilen Sprechstunden hat Simenti am meisten zu tun, und da jeden Monat 21 Sprechstunden von nur einer Handvoll Gesundheitshelfern betreut werden müssen, ist das Tempo hoch.
Simenti stammt aus der Hauptstadt Lilongwe. Ursprünglich träumte er davon, Lehrer zu werden. Doch dann erfuhr er, wie dringend Gesundheitspersonal in den Gemeinden benötigt wird, und änderte seine Pläne.
In Malawi leben 83 % der 19 Millionen Einwohner in ländlichen Gebieten, wo der Zugang zu Ärzten und Pflegekräften äußerst begrenzt ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stuft Malawi als Land ein, das weltweit unter einem Mangel an Gesundheitspersonal leidet: Auf 10.000 Einwohner kommen nur etwa 0,2 Ärzte und 3,4 Pflegekräfte oder Hebammen (WHO, 2014). Dieser gravierende Mangel bedeutet, dass für viele Familien auf dem Land Gemeindegesundheitshelfer (CHWs) wie Simenti die einzige Verbindung zum formellen Gesundheitssystem darstellen.
Mit Unterstützung von Amref Health Africa, die ihm dabei hilft, seine Fähigkeiten auszubauen, hat Simenti ein breit gefächertes Aufgabengebiet. Vor Ort ist er als „Dorfarzt“ bekannt und bietet präventive und kurative Versorgung für Kinder unter fünf Jahren an, darunter die Behandlung von Malaria, Lungenentzündung, Durchfall und Augeninfektionen; außerdem überwacht er das Wachstum und den Ernährungszustand der Kinder und vermittelt den Eltern wichtige Informationen darüber, wie sie ihre Kinder gesund halten können. Zudem impft er Kinder, um sie vor tödlichen Krankheiten zu schützen. Im Jahr 2022 gab es in Malawi den ersten Polio-Fall seit 30 Jahren. Zudem ist das Land immer wieder mit Ausbrüchen von Typhus, Masern, COVID-19 und Cholera konfrontiert. All diese Krankheiten sind mit den richtigen Impfstoffen vermeidbar, doch das funktioniert nur, wenn die Impfstoffe die Menschen erreichen, die sie am dringendsten benötigen. Deshalb hat Simenti oft eine Kühlbox an seinem Fahrrad befestigt, wenn er von der Gesundheitseinrichtung, an der er tätig ist, losfährt.
Neben der Durchführung von Aufklärungskampagnen sind auch Hausbesuche von entscheidender Bedeutung. Zu Simentis Aufgaben gehört es unter anderem, Hausbesuche zu machen, um Gesundheitsinformationen zu vermitteln und nach dem Befinden von Schwangeren, jungen Müttern und Babys zu sehen. Indem er Warnzeichen frühzeitig erkennt, trägt er dazu bei, dass aus geringfügigen Risiken keine lebensbedrohlichen Krisen werden.
„Ich habe eine wichtige Rolle als Vermittler zwischen dem Gesundheitszentrum und der Gemeinde“, erklärt Simenti. „Wir bringen unverzichtbare Gesundheitsdienste direkt zu den Familien.“
„Ich liebe die Gemeinschaft“, fügt er hinzu. „Wenn ich ein Treffen einberufe, um über Gesundheitsthemen zu sprechen, kommen die Leute.“
Simenti ist einer von fast 500 Gemeindegesundheitshelfern (CHWs), die von Amref im Rahmen einer Partnerschaft mit Pfizer ausgebildet wurden. Bis heute haben diese CHWs fast einer halben Million Menschen umfassende Gesundheitsdienste für die ganze Familie bereitgestellt. Dazu gehören die Schwangerschaftsvorsorge für fast 30.000 Frauen und Impfungen für 70.000 Kinder unter fünf Jahren.
In Malawi ist ein CHW unter Umständen für mehr als 1.000 Haushalte zuständig, was das Ziel der Regierung – ein CHW pro 500 Einwohner. In einigen Gebieten ist man auf ehrenamtliche CHWs angewiesen, die keinerlei formale Ausbildung absolviert haben.
Simenti selbst versorgt mehr als 4.300 Menschen. Er schreibt der kontinuierlichen Unterstützung und Fortbildung durch Amref zu, dass er das Selbstvertrauen gewonnen hat, sich um alles zu kümmern – von kranken Kindern bis hin zu Schwangeren, die dringend überwiesen werden müssen. Aber er weiß auch, dass alles, was er tut, nicht ausreicht. „Ich bete dafür, dass mehr Menschen ausgebildet werden können“, sagt er. „Wenn wir zu zehnt wären, könnten wir uns zusammensetzen und besprechen, was wir gelernt haben, und die Gemeinde würde wirklich davon profitieren.“
Deshalb setzt sich Amref Health Africa intensiv dafür ein, mehr engagierte Gesundheitshelfer wie Simenti auszubilden und weitere integrierte Außenstellen in abgelegenen Gebieten wie Katenje einzurichten, um sicherzustellen, dass lebenswichtige Gesundheitsdienste für diejenigen zugänglich sind, die sie am dringendsten benötigen.
Spenden Sie noch heute , um mehr Gesundheitsfachkräfte wie Simenti: Mit 287 CHF könnte ein Community Health Worker (CHW), der in einer abgelegenen Region mobile Sprechstunden durchführt, ein Fahrrad erhalten, wodurch sich sein Weg zur Arbeit und es ihm ermöglichen, mehr Familien zu unterstützen.
